Duet autorski Dorota Truszczak i Andrzej Sowa proponują czytelnikom portret roku 1918, roku zwyczajnego i niezwykłego zarazem. Roku, w którym działy się sprawy epokowe, gdy rodziła się niepodległa Polska, i rzeczy zwykłe, żeby nie powiedzieć banalne. Bo przecież w roku 1918 ludzie rodzili się, umierali, zmagali z trudną codziennością i snuli plany na przyszłość. Odnotowanie spraw wielkich nie nastręcza dużych trudności, aby zaś poznać codzienność, autorzy gruntownie przebadali spuściznę wspomnieniową i publicystyczną przełomowego roku i to jest fundament źródłowy tej pracy. Ów kronikarski zapis rzeczywistości tworzy nie tylko swoiste kalendarium wydarzeń, ale jest kopalnią informacji dotyczących życia codziennego, nastrojów społecznych, nadziei, oczekiwań i poglądów mieszkańców miast i wsi w tych arcyważnych dla Polski czasach.

O książce mówili

Książka ta wielce się przysłuży sprawie reputacji Polski, a dla wszystkich Polaków będzie bardzo potrzebnym lekarstwem na zranioną dumę.
Norman Davies

Według mnie jest to najbardziej użyteczny przegląd współczesnej historii Polski.
- Zbigniew Brzeziński

Gorzka chwała to sprawnie opowiedziana historia niepodległej Polski, która istniała od podpisania traktatu wersalskiego do pierwszego nazistowskiego blitzkriegu we wrześniu 1939 roku. Richard Watt ... pisze z godną podziwu bezstronnością i starannie opisuje zarówno sukcesy, jak i klęski w czasach rządów Piłsudskiego. Znakomicie radzi sobie z opisem kampanii wojennych.
- John Leonard, The New York Times

Autor znakomicie opisuje historię Polski, która odrodziła się po pierwszej wojnie światowej. Książka ta jest obowiązkową lekturą dla wszystkich zainteresowanych historią Europy. Żaden podręcznik nie dorównuje jej głębią... Książka Watta jest historycznym arcydziełem.
The Detroit News

Richard Watt oddał wszystkim ważną usługę, publikując popularną, świetnie napisaną historię Drugiej Rzeczpospolitej... Dramatycznie opowiedziana dramatyczna historia... przekonujące portrety bohaterów... książka, która ukazała się we właściwym czasie
- The New York Times Book Review

Napisana z talentem historia polityczna Rzeczpospolitej.
- The New Yorker

W Gorzkiej chwale Richard Watt opowiada o losach Polski w krótkim okresie jej niepodległości oraz o jej upadku. To dramatyczna i wzruszająca historia.
Christian Science Monitor

Richard M. Watt jest znanym i popularnym historykiem. Jego dwie poprzednie książki, Dare Call It Treason i The Kings Depart, doczekały się pochwał ze strony tak wybitnych autorów, jak profesor J. H. Plumb (który zwrócił uwagę, że "Watt pisze jasno i dowcipnie... interesująco opisuje postacie i zdarzenia polityczne"), A. J. P. Taylor ("Jego książka jest wzorem, nad którym wszyscy historycy powinni się zastanowić... dobrze napisana, erudycyjna, pełna życia"), Barbara Tuchman i William L. Shirer.
Richard M. Watt urodził się w 1930 roku. W 1952 ukończył studia na Dartmouth College, a następnie przez trzy lata służył w marynarce wojennej Stanów Zjednoczonych jako oficer artylerii na niszczycielu. Po zakończeniu służby związał się z firmą z branży chemicznej, a obecnie jest jej prezesem.
Przez wiele lat zajmował się zarówno interesami, jak i historią Europy. Jest autorem opublikowanej w pięciu językach książki Dare Call It Treason o buntach we francuskiej armii w 1917 roku.
Jego druga praca, The Kings Depart, to historia traktatu wersalskiego oraz rewolucji w Niemczech w latach 1918-1919. Została przetłumaczona na dziewięć języków i znalazła się na pierwszym miejscu listy bestsellerów różnych klubów książki w Stanach Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii. Gorzka chwała to jego trzecia książka.
Richard M. Watt napisał również wiele artykułów i recenzji, opublikowanych w takich pismach jak "The New York Times" czy "The Washington Post". Mieszka w Mendham w stanie New Jersey w USA.

Jak istnieją prawa ekonomiczne, jak istnieje prawo popytu i podaży, tak istnieje prawo rządzące polityką polską. Znaczenie polityczne Polski jest funkcją stosunków rosyjsko-niemieckich. Z chwilą, kiedy te stosunki są złe, znaczenie Polski urasta, Polska odzyskuje polityczną samodzielność. Kiedy stosunki rosyjsko-niemieckie naprawiają się, samodzielność polityki polskiej pada. W chwili niemiecko-rosyjskiej politycznej jedności działania - niepodległość Polski zamiera.

Tajemnica pistoletów Wieniawy-Długoszowskiego. Warunki, jakie musiała spełnić panna, aby zostać żoną oficera. Szkolenie, organizacja, uzbrojenie kawalerzystów. Skąd ta "ułańska fantazja"... Jaki jest potoczny, stereotypowy obraz oficera Wojska Polskiego (zwłaszcza oficera kawalerii) z czasów II Rzeczpospolitej? Z jednej strony jest to wizerunek dobrego patrioty i człowieka prawego, dla którego przywiązanie do tradycji i honor miały wyjątkowe znaczenie. Zarazem jest to obraz człowieka o stosunkowo szerokich horyzontach, zawsze eleganckiego, szarmanckiego wobec pań, lojalnego wobec przełożonych i odpowiedzialnego za podwładnych. Ale jest też drugi dość szeroko rozpowszechniony stereotyp oficera kawalerii: skłonnego do różnego rodzaju zabaw i pijatyk, hulaki, kobieciarza, kompana praktycznie zawsze skłonnego "do wypitki i wybitki". Który z tych wizerunków jest prawdziwy? A może w jednym i w drugim jest element prawdy, lecz realne życie kawalerzysty było jeszcze bardziej skomplikowane? O tym wszystkim opowiada nader interesująca książka Piotra Jaźwińskiego OFICEROWIE I DŻENTELMENI. Życie prywatne i służbowe kawalerzystów Drugiej Rzeczpospolitej. [Profesor Jerzy Eisler]

Ewa Odachowska-Paleczek, urodzona w 1914 r. w domeykowskiej Niedzwiadce, w nowogródzkim powiecie, jest prawnuczką Kazimierza, brata Ignacego Domeyki -światowej sławy uczonego, przyjaciela Mickiewicza i kuzyna Maryli Wereszczakówny. Wychowanka znanej warszawskiej Pensji hr. Cecylii Plater-Zyberkówny, studiowała medycynę na tajnym warszawskim uniwersytecie w czasie okupacji hitlerowskiej. Dyplom lekarza uzyskała w Edynburgu. W 1948 r. znalazła się - wraz z mężem Marianem - w Santiago (Chile), gdzie przez długie lata pracowała jako lekarz-ginekolog. Z myślą o trzech wnuczkach wydała w języku hiszpańskim fragmenty wspomnień z dzieciństwa i lat okupacji [Leyendas de la lejana Polonia, 1997), "aby choć w części przybliżyć im ten inny świat, tak odległy w czasie i przestrzeni". Publikacja obecna jest rozszerzoną i uzupełnioną wersją tamtego wydania. Napisana barwnie książka jest ciekawym zapisem losów Polki-emigrantki, ale też nostalgicznym i ciepłym wspomnieniem z lat młodości, spędzonych w "nowogródzkiej stronie".

Marek Kornat (ur. 1971), docent w Instytucie Historii PAN w Warszawie, profesor WSB w Nowym Sączu. Zajmuje się dziejami dyplomacji XIX i XIX wieku, historią polskiej myśli politycznej, myślą sowietologiczną, także dziejami historiografii. Dotychczas autor około stu artykułów i trzech książek: Polska 1939 roku wobec paktu Ribbentrop-Mototow. Problem zbliżenia niemiecko-sowieckiego w polityce zagranicznej II Rzeczypospolitej (2002); Polska szkolą sowietologiczną 1930-1939 (2003); Bolszewizm - totalitaryzm - rewolucja - Rosja. Początki sowietologii i studiów nad systemami totalitarnymi w Polsce (1918-1939), t. 1-2 (2003-2004). ).

Książka Marka Kornata o "polityce równowagi" to studia i rozważania poświęcone polskiej dyplomacji i myśli politycznej okresu międzywojennego, powstałe na przestrzeni ostatnich paru lat. Podejmując tematykę polskiej polityki zagranicznej w latach 1934-1939 autor miał przed sobą dość skomplikowane zadanie. Problematyka ta, bowiem należy do szczególnie dobrze opracowanych i żywo dyskutowanych w polskiej nauce historycznej. Autor podejmuje, więc rozważania wokół tych zagadnień, którym mniej uwagi poświęciła dotychczasowa historiografia. Książka wprowadza do obiegu wiele nowych dokumentów - z różnych archiwów, polskich i zagranicznych. Autor stawia nowe, ważne pytania, na które dotychczas nie odpowiadano i poszukuje możliwie wyważonej interpretacji. Oczywiście wiele ocen i opinii ma formę polemiczną wobec dotychczasowych poglądów nauki historycznej. Pod względem źródłowym książka pogłębia w znaczącym stopniu naszą wiedzę o stosunkach międzynarodowych Polski międzywojennej. Jest głosem w dyskusji historiografii polskiej nad dziejami II Rzeczypospolitej i nad tradycjami polskiej polityki zagranicznej, wymagającymi dzisiaj odczytania na nowo.

Materiały z konferencji naukowej w Łucku, 4-15 listopada 2008 r.